Roboți umanoizi participă la semimaratonul din Beijing
Douăzeci și unu de roboți umanoizi au luat parte sâmbătă, pentru prima dată, la semimaratonul Yizhuang din Beijing, alături de mii de alergători. Această competiție a fost organizată pe un traseu de 21 de kilometri, iar roboții au fost furnizați de companii chineze precum DroidVP și Noetix Robotics, venind în diverse forme și dimensiuni, de la cei mai mici de 120 cm, până la cei înalți de 1,8 m.
Un robot a fost descris ca având trăsături aproape umane, inclusiv capacitatea de a face cu ochiul și de a zâmbi. Unele firme au testat roboții cu săptămâni înainte de eveniment. Spectatorii au comparat competiția cu o cursă de mașini, subliniind necesitatea echipelor de inginerie și navigație pentru a asigura buna funcționare a roboților în timpul cursei.
Roboții au fost acompaniați de antrenori umani, unii dintre ei fiind nevoiți să susțină fizic mașinile pe parcursul cursei. Câțiva dintre roboți au purtat pantofi de alergare, iar unul a avut mănuși de box, iar altul o bentiță roșie cu inscripția „Destinat să câștig” în chineză.
Robotul câștigător a fost Tiangong Ultra, de la Beijing Innovation Centre of Human Robotics, cu un timp de 2 ore și 40 de minute. Câștigătorul uman masculin al cursei a terminat în 1 oră și 2 minute. Centrul de robotică este parțial deținut de două întreprinderi de stat și include divizii ale gigantului tehnologic Xiaomi și firma chineză de roboți umanoizi UBTech.
Tang Jian, director de tehnologie pentru centrul de robotică, a menționat că performanța lui Tiangong Ultra a fost îmbunătățită de picioarele lungi și de un algoritm care îi permite să imite stilul de alergare uman. „Nu vreau să mă laud, dar cred că nicio altă firmă de robotică din Occident nu a egalat performanțele sportive ale lui Tiangong”, a declarat Tang, adăugând că robotul a schimbat bateriile de trei ori pe parcursul cursei.
În timp ce unii roboți, precum Tiangong Ultra, au finalizat competiția, alții s-au confruntat cu dificultăți. Un robot a căzut la linia de start și a rămas întins câteva minute înainte de a se ridica, iar altul s-a izbit de o balustradă după câțiva metri, provocând căderea operatorului său uman.
Deși roboții umanoizi au fost prezenți la maratoanele din China în ultimul an, aceasta a fost prima dată când au concurat direct alături de oameni. China speră că investițiile în robotica avansată pot genera noi motoare de creștere economică, însă unii analiști își exprimă rezervele cu privire la relevanța participării roboților la maratoane ca indicator al potențialului lor industrial.