Papa Francisc și dragostea sa pentru fotbal: echipa argentiniană pe care o sprijină
Papa Francisc, cunoscut și sub numele de Jorge Mario Bergoglio, a avut o legătură strânsă cu echipa argentiniană San Lorenzo, care face parte din identitatea sa culturală. În august 2014, el a transmis un salut special campionilor Americii, subliniind afecțiunea sa pentru clubul care a câștigat Copa Libertadores, în timp ce se afla în vizită oficială în Coreea de Sud.
Povestea de dragoste a Papei pentru San Lorenzo a început în copilărie. El a explicat cum a ajuns să se simtă apropiat de club: „Pentru mine, San Lorenzo era echipa familiei. Tatăl meu a jucat în echipa de baschet. Când eram copii, mama obişnuia să vină cu noi la Gasómetro. Îmi amintesc de echipa din ’46, San Lorenzo era o echipă strălucită.” În calitate de Papă, el a avut ocazia să primească la Vatican echipa San Lorenzo în audienţă, ca pe campionii din Copa Libertadores.
Un moment notabil în legătura dintre Papa Francisc și San Lorenzo a avut loc în 2016, când a organizat un meci amical între echipa argentiniană și Roma pentru a strânge fonduri în urma unui cutremur devastator care a făcut 292 de victime. Francesco Totti a fost unul dintre jucătorii de marcă care au participat la acest meci.
În 2013, la câteva zile după ce a fost ales Papă, Bergoglio a fost fotografiat purtând un tricou San Lorenzo în apropierea Bazilicii Sfântul Petru. FIFA a decis să plaseze un tricou al El Ciclón în muzeul său, alături de fotografia Papei Francisc cu acel tricou, devenind astfel singurul tricou al unui club sud-american din muzeul de la Zurich.
San Lorenzo s-a mândrit cu alegerea lui Jorge Bergoglio ca Papă, publicând un mesaj pe Twitter în care afirmau că este o mândrie pentru instituție să știe că primul Papă sud-american este membru al clubului. Cu cinci ani înainte de alegerea sa, el a oficiat slujba de centenar a clubului, consolidându-și astfel legătura cu echipa.
Papa Francisc a avut ocazia să discute și despre fotbal după întâlnirea cu Lionel Messi, evidențiind că, deși Messi este un jucător deosebit, nu este Dumnezeu. El a adăugat că Pelé rămâne cel mai bun fotbalist din toate timpurile, subliniind respectul său pentru toți marii jucători.
În lumea fotbalului, Papa Francisc a fost apreciat și respectat, iar cluburile obișnuiau să-i ofere tricouri în semn de omagiu. De exemplu, fostul prim-ministru spaniol Mariano Rajoy i-a dăruit tricoul echipei Spaniei în timpul unei întâlniri în Biblioteca Vaticanului, în decembrie 2016.